Im Jahr 1929 war Menton im Südosten Frankreichs an der Riviera Côte d’Azur nächst der Grenze zu Italien noch der größte Produzent von Zitronen auf dem europäischen Kontinent. Ein Wirt hatte die Idee, eine Ausstellung von Blumen und Zitrusfrüchten in den Gärten des Hotels Riviera zu organisieren. Diese Ausstellung war so erfolgreich, dass im folgenden Jahr die Ausstellung sich auch auf die Straße verlagerte. Karren mit Sträuchern bepflanzt, von Orangen und Zitronen umrahmt, rollten über die Promenade. Die Gemeinde, die den Fremdenverkehr in den Wintermonaten beleben wollte, suchte nun einen unverwechselbaren farbigen Namen für diese Veranstaltung und 1933 fand sie dann erstmals als "Fête du Citron" ® - "Fest der Zitrone", statt. 1936 wurde die erste Ausstellung von Zitrusfrüchten und Blumen in den Gärten Biovès veranstaltet. François Ferrié war verantwortlich für die Gestaltung der Darstellungen und Muster in den Gärten aus 10 000 Zitronen und 12 000 Orangen verantwortlich. 2024 fand diese Veranstaltung, die mehr als 200 000 Besucher anlockte, im Februar zum 90. Mal statt. Rund 180 Tonnen Zitrusfrüchte werden wieder für die Gestaltung der Figuren und Umzugswagen verarbeitet werden.
Die Besucher können die Figuren entweder in den Gärten Biovès in Ruhe betrachten oder bei Umzügen – Corso – mit Musik- und Tanzgruppen erleben, fast wie bei Carneval in Rio. Dabei findet der Corso drei Mal am Nachmittag und zwei Mal nachts statt. Auch die Gärten Biovès verwandeln sich an vier Abenden in Landschaften, in denen die die Figuren in geheimnisvollem Lichtspektakel eintauchen. Am letzten Sonntagabend der Veranstaltung gibt es dann noch ein riesiges Feuerwerk.
Die Eintrittspreise zu allen Veranstaltungen und Ausstellungen sind moderat und können auf im Internet auf der
Homepage der Veranstaltung nachgelesen werden.
Bildquelle © Office de tourisme de Menton
